La empresa Petropak ubicada en el Parque Industrial de Paraná busca la regionalización en Latinoamérica en base a capacidad operativa de distribución, mayor producción de film e incorporación de tecnología de punta para no detener el crecimiento.  «No son los países los que compiten entre sí, sino las empresas», sentenció Paul Krugman alguna vez, intentando evitar la confusión que lleva a algunos a pensar que las fortalezas residen en el superávit comercial externo y no en competitividad de las unidades productivas. Esto lo comprendieron bien desde el inicio Alcides y Gabriel Bourdin, los hermanos y socios que lideran Petropack S.A., una de las empresas líderes en el mercado nacional de envases flexibles que logró conseguir fondos frescos para concretar la nueva fase de expansión por 7 millones de dólares, 4 de ellos con respaldo de los gobiernos de España e Italia.

Apenas unos días después de presentar su balance número 21, esta empresa familiar que se consolida físicamente en el Parque Industrial de Paraná, pero que crece en el país y trabaja con el norte puesto en una integración en Latinoamérica, vuelve a sorprender al anunciar que ha conseguido financiamiento para la ampliación de la planta número dos, del nuevo centro de distribución y de sostener el liderazgo tecnológico para abastecer a más de 30 marcas líderes en el competitivo, dinámico y exigente mercado del packaging.

Es que el proceso de regionalización y transnacionalización que viven vertiginosamente las empresas de consumo masivo C:–en un escenario de alto crecimiento de las economías y el consumo- requiere que los eslabones de la cadena se encuentren en la misma sintonía. Caso contrario, el futuro estará escrito en los pliegues de los días más cercanos.

Algo de esto entiende bien Petropack que viene dando los pasos en este sentido, ajustándose a los rigores de empresas que ven como los consumidores marcan el ritmo de la producción, circulación y consumo de sus productos.

«Nuestros clientes son empresas de primera línea que han experimentado un gran crecimiento en el exterior en los últimos años y llegan con sus productos a toda Latinoamérica. Nestlé, Quilmes, Coca Cola, Purina, Master Food, Danone, entre otros, tienen resuelto sus problemas logísticos y no esperarán a que Petropack compre una máquina. La iniciativa siempre debe ser nuestra. Sólo tenemos posibilidades si somos competitivos. Allí reside la diferencia en tener un proveedor en Lima o en Paraná», describe Gabriel Bourdin.

De los 7 millones de dólares conseguidos en el mercado, Petropack logró que 4 de ellos se produzcan con programas de apoyos o avales de los gobiernos de España –a través del Cesce- y de Italia –por intermedio del SACE- con una tasa del 3% en euros y en un plazo de siete años. Este aval de los Estados europeos es poco frecuente en empresas de la región.

La compañía entrerriana posee una larga cultura industrial ligada a la tecnología de punta europea, logrando con el tiempo mantener los proveedores –que en definitiva son los que permiten el desarrollo- y hoy bajo las naves de sus plantas se pueden encontrar impresoras, extrusoras, laminadoras, cortadoras y elaboradoras de films, todo en un paquete tecnológico con origen en el viejo mundo.

Es que el modelo industrial de este sector requiere una inversión permanente en actualización tecnológica, ya que los envases suelen condicionar la vida de un producto y modificar toda la ecuación del cluster. Un paso lento o en otro sentido puede pagarse muy caro.

«Nuestro vínculo con Europa lleva mucho tiempo, y esta relación financiera también tiene que ver con una decisión de Petropack de honrar las deudas o ir a dar explicaciones en los momentos difíciles que vivió nuestro país. Esto redunda en que cuando se desea ser sujeto de crédito las condiciones son otras», prescribe Gabriel.

El 15 % de los 7.000.000 dólares que se vuelcan en esta etapa de expansión se define como inversión genuina de Petropack S.A.; a los que hay que sumarle el 25 % que genera un vinculo crediticio con el Banco de Inversión y Comercio Exterior (BICE) –que dirige actualmente el economista Mauro Alem-, siendo el único tramo que demanda una garantía real hipotecaria. Se trata de 7.600.000 de pesos, desembolzable en tres etapas, a cuatro años una y a siete años la otra.

En cuanto al destino de la inversión, explicaron que uno de ellos fue la construcción de un nuevo centro de distribución y la ampliación de la planta número dos que posee la empresa en Paraná, incrementándose en un 50 % la capacidad de producción de film multicapa de polietileno, insumo básico para la elaboración de envases.

De este modo, Petropack pasó de procesar 1.000 toneladas a superar las 1.600 toneladas mensuales sólo de film plástico.

A eso hay que agregarles resinas, tintas y todo el proceso químico que demanda el film, teniendo en cuenta que luego hay que imprimirlo y laminarlo para convertirlo en una película apta para hacer un envase determinado.

«Hemos crecido mucho en todos aquellos envases que tienen menor competencia. Estamos saliendo de las commodities para irnos a las especialidades, que, aunque parezca exagerado, termina impactando en la vida de las personas. Por ejemplo: para que la leche fluida pase de persistir 24 o 48 horas -como unos años atrás- a durar hoy 25 días o más tiene que ver con la pasteurización, pero mucho más con que el envase posea cinco capas o láminas, sea blanco por fuera, negro por dentro, con atributos de impermeabilidad, protección de los rayos UV y del ingreso de oxígeno. Debe contener las amenazas para que conserven el aroma y el sabor a largo plazo tiene que ver con nuestra tecnología», precisó el industrial, que a su vez es presidente del Consejo Empresario de Entre Ríos.

Para los Bourdin, acostumbrados como Pyme familiar a ciertos desafíos -fue la primera empresa del interior en colocar exitosamente tres veces obligaciones negociables o exportar directa o indirectamente- el financiamiento obtenido va más allá de lo estrictamente productivo. Entiende que la extensión de un crédito pondera mucho más la fortaleza de la compañía que la capacidad de garantía que se posee o el cash flow que favorezca su repago.

Dicen que se mide la historia y desarrollo ético y humano de la empresa, porque el crédito en el mundo sigue siendo una extensión honorífica y que las «calificadoras como Standard and Poor’s tienen mucho peso a nivel internacional en la financiación, pero uno tiene que demostrar que sus expectativas y proyecciones van cumpliendo su rol. Hace un año que pudimos llegar a una triple BBB, que es un investment grade y volvimos a mejorar la nota a un BBB estable».

Todo un detalle distintivo para quienes surcaron el tiempo interpretando cómo funciona el concepto de competitividad.

No lo dicen, pero es conocido en el mercado que el paso que sigue es la apertura del 20 % de su capital accionario al mercado bursátil. Si esto sucede, nuevamente hará punta y será la primera firma local en poner su nombre en el panel general de la Bolsa de Valores.

El sinuoso camino de la regionalización

En principio, Petropack S.A. nació y se desarrolló como una empresa proveedora del mercado doméstico. Sin embargo, en los últimos años, primero en forma indirecta y luego ya directamente, fue logrando algunos nichos en Latinoamérica donde la calidad de sus envases flexibles ganaron demanda.

Esta estrategia no es otra que la milenaria opción de «poner los huevos en varias canastas».

Porque si bien la exportación es incipiente y la propia capacidad de mirar al mundo se limita cuando el mercado interno –con sus precios y alta demanda- concentra los esfuerzos, es necesario ir pensando en los factores contracíclicos de la economía y que cuando se gana un terreno en el exterior no se puede perder atendiendo a los costos que implica recuperarlos.

Los Bourdin prefieren no hablar de globalización «porque la palabra queda grande» la necesidad de regionalizarse es cada vez mayor. «Más allá que todos nuestros clientes están diversificados geográficamente, surge la necesidad de una expansión en la venta primero y luego en la búsqueda de consolidar una posición industrial».

-¿Sus clientes ya les han pedido aperturas de sucursales fuera en algún otro país?

»Si, pero vendría luego. En principio necesitamos expandirnos para poder distribuir, y después analizar el país donde más vayamos creciendo y allí constituir una planta pensando ya en una regionalización. Esto ya no sólo mirando en la necesidad de los clientes, sino por la certeza que te brinda el mundo cuando la Argentina ingresa en crisis», respondió Alcides.

Volatilidad

El mercado de los envases flexibles es volátil y cambia mucho, demandando todo el tiempo nuevas y complejas tecnologías para producir los nuevos envases que se requieren cada vez son más finos, más amigables con el ambiente, con nuevas y distintas características en las tintas de impresión, de adhesivos o en laminaciones.

Si bien ningún crecimiento es armónico, los liderazgos se definen por su naturaleza competitiva.

En algunos de los segmentos Petropack lidera la carrera, y en otros se encuentra expectante. La empresa se fue especializando en envases complejos que requieren mayor tecnología y desarrollo, pero que brindan más rentabilidad. Sin embargo, esto se constituyen per se en un barrera de acceso para la competencia que no sólo necesitará la tecnología sino también el know how.

Gabriel Bourdin concluye con una reflexión autorreferencial que define la filosofía de esta particular industria del interior: «Siempre suscribí a la teoría de Jack Wells, CEO de General Electrics, que decía que nos quedamos en el mercado si somos numero uno o dos. Si no lo somos nos damos un tiempo para serlo, sino nos retiramos».

Con esta idea se fue consolidando en algunos mercados como en el del envasamiento de polvo de cacao, el de azúcar, arroz, leche en polvo, alimentos para mascotas, de leche fluida, de café y de especias como las de La Virginia. «Petropack es una empresa que se ha integrado de una buena manera. Que puede hacer desde un envase secundario, hasta un envase de salchicha o fiambre que son muchos más complejos. Así crecimos, así seguimos», concluye.

Vía: EL Diario.

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